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등록일:
2003-01-28 19:25:26 , 조회:
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* 아토피존(http://www.atopyzone.com) 자료제공
눈먼 장님이 자신의 아이를 데리고 와서 배가 아프다고 하니 침을 놓아달라고 한다. 이 상황에서 환자 측이 원하는 대로 침을 놓아줄 의사는 없다. 의사는 진찰을 마친 후에 치료의 방향을 정하기 때문이다. 그래서 의사가 환자를 진찰해 보니 단순하게 체해서 앓고 있는 복통이 아니었다. 그것은 참아내기 어려운 복통이 지속되는 충수염(맹장염)이었다. 의사는 맹인보호자에게 이것은 단순한 복통이 아니라 충수염이니 빨리 충수염 치료제를 처방해야 한다는 것을 설명했다. 그리고 침 요법을 당장 쓰기는 하지만 염증을 가라앉히기 위해서는 더 적극적인 치료법을 선택해야 하며 그것도 여의치 않을 경우엔 수술을 해야 한다는 것도 아울러 일러주었다.
대부분의 의사들이 곤혹스럽게 생각하는 부분이다. 가령 눈먼 장님은 그럴리가 없다며 침 치료만 해달라고 우기고 진찰을 마친 의사는 절대로 침 치료만으로 회복될 가능성이 없다고 말할 것이다. 눈먼 장님이 그래도 침 치료만을 간곡하게 원했다. 의사도 두어 번 설명을 하고 난 뒤에는 더 설득할 명분이 없다. 그래서 침 치료를 해주었다고 하자. 이후에 벌어지는 상황은 두 가지로 의사라면 누구나 예상할 수 있는 문제다. 첫째로, 침 치료를 받은 후 집으로 돌아가던 환자는 배아픈 것이 낳았다고 한다면 당연히 눈먼 장님은 충수염 진단을 내린 치료 의사를 의심할 것이다. 그것은 그래도 나았으니 다행 일 것이다. 둘째로, 만일 앓고 있던 배아픈 증상이 더 악화되면 눈먼 장님은 의사가 침 치료를 잘못하여 증상이 더욱 악화되었다고 비난할 것이다. 이 문제는 환자의 입장도 아니고 다만 환자의 보호자로서 결정권을 가지고 있는 입장에서 생각해 본 것이다. 무엇이 문제였는가? 보호자는 환자의 질환을 이미 스스로 판단했으며 치료의 방향도 설정했다. 다만 그러한 결정의 원인이 금전적인 것에서 오든 불신감에서 오든 침을 놓을 수 있는 능력은 없었기 때문에 침을 놓아 줄 수 있는 의사를 찾아온 것이다. 의사의 진찰은 이미 필요한 사항이 아니다. 다만 자기 대신 침을 놓아만 주면 의사의 역할이 끝나는 것이다. 여기서 주의할 필요가 있다. 대다수 사람들은 과정보다는 결과를 중요하게 생각하는 경향이 있다. 침 치료가 끝난 이후에 좋아졌느냐, 아니면 나빠졌느냐에 주목한다. 왜 그런 결과가 나왔는지에 대해서는 생각하지 않는다. 환자의 입장이나 환자의 보호자라면 더욱 그러한 경향이 많다. 의사의 입장이나 의사의 진찰이 무시되었다는 것에 주목하지 않는다.
일반적으로 한의학이나 서양의학을 막론하고 의료계에서 이러한 경우와 비슷한 오해는 수없이 많이 발생한다. 그런데 이러한 경향의 오해가 아토피성 피부염 질환에는 다른 여타의 질환과는 다르게 더욱 많이 발생한다. 왜냐하면 그것은 환자의 보호자가 마치 장님과 같이 증상에 대하여 앞을 내다보지 못하는 것이 첫째이고 환자나 보호자 자신의 자의적인 판단을 맹신하고 있다는 것이 그 둘째이기 때문이다. 아토피성 피부염은 그 발생원인도 대단히 복잡한 증상이며 그 병태도 아주 다양한데 환자나 보호자는 자신이 앓고 있는 아토피성 피부염을 단순한 피부염으로 판단하여 이것은 일반 피부염 연고제를 바르면 쉽게 가라앉힐 수 있다고 생각한다. 그런데 이러한 현상은 실제로 피부염을 치료하는 스테로이드제재 계열의 연고제를 바르면 쉽게 호전되는 현상을 확인할 수 있는 증상이기도 하다.
그렇기 때문에 대부분의 치료제는 사용한 후에 이러한 효과를 기대할 수 있으며 반사적으로 역효과를 유발하는 약제는 절대로 치료제라고 할 수 없다는 생각이 지배적이다. 따라서 가능하면 아토피성 피부염에 대한 전반적인 병태에 대하여 이해하여야 할 사람은 보호자와 환자이다. 의사는 병증에 대하여 알려주고 아울러 진찰의 결과와 치료의 방향에 대하여 반드시 제시해 주어야 한다. 만일 의사만이 사실을 알고 환자와 보호자에게 충분히 설명하지 않은 상태로 치료를 시작한다면 환자나 보호자는 당연히 오해를 하고 의심을 할 것이다. 그렇지만 다수의 많은 환자와 환자의 보호자는 이러한 의사의 설명을 곡해하거나 세심하게 주의를 기울이지 않는다. 그것이 치료를 시작하는 의사의 또 다른 고민사항이라고 할 수 있다. 의사는 치료 과정에서 발생하는 현상에 대하여 충분히 설명하였으나 환자나 환자의 보호자는 이것을 까맣게 잊어버리고 의사를 의심하며 치료의 방침을 누차 설명하였으나 일반적인 피부질환 연고제처럼 사용하고 비교하려고 한다. 의사도 강력한 카리스마를 지니고 있어야 하지만 근본적으로 환자는 의사를 믿는 신뢰가 중요한 사항임에도 불구하고 일시적 현상을 결과로 착각하여 치료를 포기하게 된다. 이러한 환자의 행동이 아토피성 피부염을 치료하지 못하고 수년간 피부염증상의 악순환과 여러 병, 의원을 전전하는 일을 반복하게 하는 절대적 이유라고 할 수 있다.
아토피성 피부염은 임상에서 대체로 몇 가지 특이한 역학관계를 가지고 있다는 점을 밝히고자 한다. 우선 유전적인 소인이 있다는 점은 중요한 역학관계라고 할 수 있다. 상당수의 환자들은 가족력을 가지고 있으며 이것이 피부염 발생의 중요한 원인으로 인식되고 있다. 그런데 요즘에는 가족력을 동반하지 않은 피부염도 많이 늘어나고 있다.
대체로 환경오염이 심각한 지역에 사는 사람이 청결한 지역에 사는 사람에 비하여 아토피성 피부염의 증상이 심하다. 이것은 결국 많은 세제를 사용해야 하며 아울러 많은 공해물질에 노출되어 있기 때문이라는 뜻이다. 그래서 농촌보다는 도시에 후진국보다는 선진국에 아토피성 피부염이 많이 발생하는 것이다.
건조한 주거환경도 아토피성 피부염을 불러온다. 건축자재가 목재나 흙으로 이루어진 건물보다 시멘트로 건축한 건물에 사는 사람에게 아토피성 피부염이 더 심하게 나타날 수 있다. 어떤 환자의 경우 개인 주택에서 살다 아파트로 이사온 이후에 피부염이 발생했는데 쉽게 치료되지 않아 진찰을 받아보니 아토피성 피부염이었다 한다. 아파트란 주거환경의 경우 습도를 조절하는 기능을 가진 벽체가 없다는 점에서 많은 연관성이 있다. 그러나 지상에서 가까운 층에서 사는 사람이나 개인주택의 경우 비록 시멘트건축물일 지라도 땅에서 가깝기 때문에 일정한 습도 조절 능력이 있는 소재와 가깝게 있기 때문에 비교적 증상이 심하지 않게 나타난다.
정신적인 요인에서 본다면 중3이나 고3의 경우 수험생으로서의 생활을 지속하면서 스트레스를 많이 받게 되는데 이것도 좋지 않은 증상을 유발할 수 있다. 특히 성격적으로 과격하고 다혈질적인 성격을 가진 사람은 그렇지 않은 사람에 비하여 피부염이 심화될 수 있으며 증상의 기복도 심하다. 몸이 뜨거운 사람도 해당된다. 몸이 뜨거운 경우에도 피부염은 쉽게 발생하는 경향이 있으므로 아토피성 피부염은 더욱 심하게 악화될 가능성이 높다.
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