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등록일:
2003-01-27 17:00:07 , 조회:
698 |
다음은 더 타임즈의 2001년 5월 15일 기사로서 '녹색평론'에서 발췌했습니다.
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독성 치약 - 불소는 치아에 좋지만 해로울 수도 있다
사이먼 크롬턴
대부분의 부모들처럼, 비벌리 쿠크는 딸아이 앨리지아로 하여금 불소치약을 쓰
게 했다. 출생 후 18개월째부터 앨리지아의 양치질은 감독하에 행해졌고, 그 아
이는 권장량 즉, 콩알 크기만한 양의 치약 이상을 사용하지 않았다.
아홉 살 때, 앨리지아에게는 다리의 통증, 독감증상, 그리고 끊임없는 두통이
시작되었다. 왜 이런 상태가 되었는지 전문가들에게는 수수께끼였다. 그러다가
한 정형외과 의사가 그 아이의 치아가 갈색으로 얼룩이 져 있는 것을 주목하였
다. 그는 치아불소증이 아닌가 하고 의심했다. 즉, 불소에 과다노출됨으로써 에
나멜이 손상되고, 치아에 영구적인 상해가 일어나는 증상 말이다.
테스트 결과, 앨리지아는 비불소화 지역인 웨일즈의 가우워 반도에 살고 있는데
도 불구하고, 높은 수준의 불소가 몸 속에 들어있음이 드러났다. 그 아이가 불
소치약 사용을 중지하자 곧 그 증상들은 사라졌고, 지금 11살인 그녀는 먹는 물
이 불소화된 지역에 갈 때만 그 증상들을 나타낸다.
앨리지아가 보여주는 극단적인 민감성은 드문 경우이지만, 그러나, 최신의 증거
에 의하면, 불소의 부작용은 그렇게 드물게 나타나는 게 아니다. 정부로부터 의
뢰를 받아 행해진 최근의 한 연구는 불소화된 물을 마시는 아이들 중 48%가 불
소증을 갖고 있음을 보여준다.
활동가들과 부모들은 불소의 위험이 널리 알려지지 않고 있는 것에 대해 갈수
록 더 분노하고 있다. 미국에서는 불소치약의 튜브에 반드시 다음과 같은 경고
문을 부착하도록 하고 있음을 그들은 지적한다. "우발적으로 치약을 삼켰을 경
우, 즉각 전문적인 도움을 구하거나 독물센터와 접촉하시오." 어째서 영국의 소
비자들에게는 이러한 정보가 주어지지 않고 있는가? 40년간 치과의사로서 일해
온 토니 리즈는 치약과 물에 불소를 첨가하는 일이 당장 금지되어야 한다고 믿
는다. 그는, 불소가 끼치는 미미한 혜택은 일반적인 위험을 능가하지 못한다고
말한다.
그는 "독성 등급에 있어서, 불화물은 비소와 납의 중간에 위치하고 있습니다"라
고 말한다. "치아불소증은 단순한 미관상의 문제가 아니라, 만성적 불소중독의
가시적 신호입니다. 그리고, 아이들은 어른들보다 불소의 독성에 더 취약합니
다."
누구든지 불소를 과잉섭취하면 만성적 골격불소증에 걸릴 위험이 있다고 그는
말한다. 골격불소증은 뼈를 약화시키고, 관절염을 일으킨다.
불소 반대운동 측은 또 불소에 노출됨으로써 갑상선문제, 골암, 둔부골절 등을
일으킬 수 있다는 연구들과 일화적 증거를 지적해왔다. "치약의 위험은 다량을
쉽게 삼킬 수 있다는 점에 있습니다" 라고 리즈는 말한다. "치약제조업자들이
치약에 유혹적인 맛을 넣었기 때문에 이런 일이 더 쉽게 일어날 수 있습니다."
그러나, 리즈는 외로운 목소리이다. 대부분의 치과의사들은 불소가 치아에 좋
고, 미관상의 문제인 치아불소증을 제외하고는 불소가 해를 끼친다는 증거가 없
다고 믿고 있다. 그들은 불소치약이 1973년에 처음 도입된 이후 10년 사이에 아
이들의 치아질병이 극적으로 감소하여 몇몇 치과 교육기관이 문을 닫아야 했다
고 말한다.
리버풀대학 치과 공중보건 교수이자 영국치과의사협회 대변인인 마이크 레논은
90년대 초까지 일부 열성적인 부모들이 아이들더러 지나치게 많은 불소치약을
사용하도록 권장하고 있었다는 것을 인정한다. 치약제조업자들은 두 살 이하의
아이들이 입으로 들어오는 건 무엇이든 삼키는 경향이 있다는 것을 고려하지 않
고 있었다. 그러나 지금은 아이들을 위한 '저농도'의 불소치약이 있다. 그리하
여, 그는 영국의 각 가정에서 알맞은 양의 불소치약을 쓰는 문제에 대하여 예전
보다 더 잘 교육되어 있다고 믿는다.
그는 불소증의 위험을 널리 홍보하거나 치약의 튜브에 경고문을 부착함으로써
부모들에게 겁을 주는 것은 잘못이라고 생각한다. "불소가 큰 혜택을 준다는
데 대해서는 의문이 없습니다. 유일한 위험은 치아불소증이지만, 그 밖에 건강
상의 위험이 있다는 아무런 증거가 없는 것으로 나는 알고 있습니다."
그러나, 불소의 위험과 혜택에 대해 알려진 증거는 전문가들이나 운동가들 모두
의 신뢰성을 의문스럽게 하고 있다. 정부의 의뢰를 받아 요크대학에서 행해진,
불소화의 혜택에 대한 새로운 연구는, 기왕의 연구들이 너무도 질이 낮은 것이
어서 실제로 정책을 결정할 수 없는 상태임을 증명하였다.
무엇보다도, 영국치과의사협회가 불소 제품을 보증하는 대가로 치약 산업으로부
터 돈을 받고 있다는 사실은 그들에 대한 신뢰성을 약화시키기 쉽다. 또한, 치
약의 안전성은 의약품이 아니라 화장품을 규제하는 기관의 통제를 받고 있다는
그들의 핑계도 신뢰성을 떨어뜨리기는 마찬가지다.
누구든 합의를 볼 수 있는 것은 부모들이 자녀들의 불소섭취를 통제하도록 유념
해야 한다는 점이다. 이것은, 수돗물이 불소화되어 있는 영국의 10% 지역에서
는 특히 아이들이 아동용 저농도 불소치약을 소량씩 사용하고, 불소양치와 기
타 불소함유 용품들을 멀리해야 한다는 것을 의미한다.
레논 교수는 대부분의 지역에서 아이들이 가정용 치약을 하루 두 번 콩알 크기
로 사용하는 것은 안전하다고 충고한다. "치과의사로부터 조언을 받을 필요가
있습니다. 치과의사는 아이들의 식이와 칫솔질 습관 등을 포함한 많은 요인들
을 검토할 것입니다."
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